A pesar de todas sus incertidumbres e interrupciones recientes, EE. UU. sigue siendo uno de los mercados más estables y sólidos para la venta de muebles en el mundo. Incluso una pequeña porción de este mercado representa una parte sustancial del negocio en comparación con muchos otros países del mundo. Y si bien las ventas pueden ser “suaves”, en comparación con los máximos de la era de la pandemia, queda mucho negocio de muebles por hacer.
Si bien se ha pronosticado una recesión en los EE. UU. durante la mayor parte de los últimos 12 meses, la Eurozona, que abarca los 19 países miembros de la Unión Europea, entró oficialmente en recesión al cierre del primer trimestre de este año. Los miembros individuales de la UE ya habían cumplido los criterios, incluidos Grecia e Irlanda, y este último mostró una contracción de casi el 5% de su economía en el primer trimestre de este año.
La mayor economía miembro de la UE, Alemania fue declarado en recesión a principios de este mes, y varios otros grandes jugadores europeos incluidos Francia y el Reino Unido, han mostrado signos de aplanamiento e incluso de contracción. Estos desafíos se han visto acelerados por la guerra en Ucrania y sus repercusiones económicas, que han convertido a Rusia, por ejemplo, en un lugar mucho más desafiante para vender para las empresas europeas de muebles.
Entonces, no debería sorprender que haya habido un aumento dramático en el número de países, particularmente en Europa, que buscan capturar una porción del pastel aquí. Si bien la pandemia ahogó la participación internacional en los mercados de EE. UU. a lo largo de 2020, 2021 y, en algunos casos, 2022, ha habido un resurgimiento rápido y dramático de empresas europeas que expanden su presencia en EE. UU.
El número de empresas que aparecen en Exposiciones de punto alto‘ Global Sourcing Pavilion, por ejemplo, se ha más que duplicado en los últimos cinco años. En el High Point Market más reciente, aproximadamente 70 empresas de todo el mundo tomaron espacio en un esfuerzo por presentarse a los compradores estadounidenses. Eso fue un aumento con respecto a los 63 del otoño pasado y casi el triple de los 20 a 30 en promedio que exhibía antes de la pandemia.
Sería fácil descartar esta competencia y descartarla como estilísticamente fuera de sintonía con los gustos de los EE. UU. o tal vez con un precio demasiado alto o pensar que estas empresas carecen de la escala para satisfacer las necesidades de los grandes minoristas de muebles estadounidenses.
Y todas esas cosas son ciertas… de algunas empresas. Hay, sin embargo, aquellos cuya capacidad para competir en los EE. UU. ya está establecida, ya sea porque han estado atendiendo las necesidades de Ikea o porque han sido un proveedor bastante OEM para los distribuidores o minoristas de los EE. UU.
También vale la pena señalar que la capacidad de capturar una parte del pastel ya no depende únicamente de atraer guardianes minoristas. El mercado digital moderno ha democratizado el acceso al consumidor, de la misma manera que Internet ha democratizado la capacidad de crear contenido.
Es un mundo completamente nuevo, más fragmentado, más digital y más directo en el que vivimos. Esa es una gran oportunidad para los recién llegados y otro dolor de cabeza para aquellos que tienen algo que proteger.
Manténganse al tanto. Va a ser un viaje lleno de baches.
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