Los arquitectos deben comenzar a poner mayor énfasis en la protección de la biodiversidad en sus proyectos, escribe la directora de sustentabilidad de RSHP, Michelle Sanchez.
Es hora de hacer las paces con la naturaleza. Los arquitectos deben agregar sólidos principios de mitigación de la biodiversidad a sus proyectos sin importar la escala y las limitaciones.
Desde el Acuerdo de París de 2015, algunas organizaciones de la industria de la construcción han abogado por desplegar todos nuestros esfuerzos para implementar guías, objetivos y herramientas de cálculo que nos permitan alcanzar el cero neto para 2050.
La sostenibilidad como concepto va más allá del impacto ambiental
Sin duda, hay mucho por hacer en términos de reducción de carbono en la industria, pero al concentrar todas nuestras energías y recursos en ese camino, nos estamos olvidando de dos cosas importantes.
En primer lugar, la sostenibilidad como concepto va más allá del impacto ambiental. Sostenibilidad fue definido en 1987 por la ONU como el balance del impacto ambiental, económico y social de cualquier proyecto: este es el Triple Resultado de la Sostenibilidad. Nos estamos olvidando de que la sostenibilidad se relaciona con una gama mucho mayor de problemas que las emisiones de carbono por sí solas.
En segundo lugar, nuestra industria tiene un impacto negativo mucho más amplio más allá del 38 por ciento de contribución a las emisiones de carbono y gases de efecto invernadero. Ahora que tenemos un camino a seguir para reducir el carbono operativo y incorporado, debemos analizar la sostenibilidad como un todo y ver otras áreas en las que nuestra industria está causando daños.
La biodiversidad surge como uno de los elementos importantes que debemos abordar a continuación. La infraestructura y el entorno construido son responsables del 29 por ciento de las especies amenazadas, según el Foro Económico Mundial.
Y la biodiversidad es más crucial para nuestra forma de vida y nuestra economía de lo que creemos. Cuarenta y cuatro por ciento del PIB mundial en las ciudades se estima que está en riesgo de interrupción por la pérdida de la naturaleza. Los negocios como de costumbre ya no son una opción: nosotros, como industria, debemos hacerlo mejor.
También beneficiará a las personas. Volviendo al concepto de triple resultado sostenible, tener soluciones basadas en la naturaleza integradas en nuestros diseños tiene un impacto social positivo en las comunidades locales y en los usuarios del edificio. La mejora de la biodiversidad está directamente relacionada con la mejora de la salud y el bienestar, especialmente con respecto a la salud mental. Existe una correlación directa entre tener acceso a espacios verdes externos y el bienestar del usuario de ese espacio.
Agregar un 10 por ciento de ganancia neta no es suficiente
Los políticos se están dando cuenta lentamente del problema. El COP15 cumbre ha comenzado a trabajar hacia un nuevo pacto global sobre la protección de la naturaleza. En el Reino Unido, el gobierno Plan de Medio Ambiente a 25 años requerirá que todos los nuevos desarrollos en Inglaterra proporcionen una mejora de la biodiversidad de al menos un 10 por ciento de acuerdo con una métrica basada en el hábitat.
Se espera que esta legislación entre en vigor en noviembre y deberá ser considerada por todas las partes interesadas en el entorno construido, desde diseñadores y arquitectos hasta instituciones financieras y consultores inmobiliarios. Pero agregar un 10 por ciento de ganancia neta no es suficiente para poder reducir el impacto negativo que nuestra forma de vida ha tenido sobre la biodiversidad.
Tenemos que ser creativos e innovadores. Necesitamos encontrar formas inteligentes de proporcionar espacios verdes, corredores de vida silvestre y refugio para diferentes tipos de animales. Necesitamos fomentar la polinización y generar infraestructura verde a escala siempre que podamos.
Hago un llamado a todos los arquitectos y partes interesadas de la industria de la construcción para que revisen sus proyectos actuales contra el Informe BiodiverCities del WEFdonde los expertos han enumerado una serie de cinco estrategias clave que podemos añadir a todos los proyectos de construcción para potenciar la biodiversidad.
Primero, debemos hacer que el entorno construido sea más compacto. El desarrollo urbano de mayor densidad liberará tierra para la agricultura y la naturaleza. También puede reducir la expansión urbana, que destruye los hábitats de la vida silvestre, la flora y la fauna. Las ciudades y asentamientos existentes deben ser considerados para la densificación estratégica. Al igual que estamos comenzando a revisar los edificios existentes y su posibilidad de conservarlos o remodelarlos por completo antes de tomar la decisión de demolerlos, deberíamos tener un enfoque similar con cualquier terreno que no tenga una estructura existente que pueda usarse para otros fines que urbanizar el medio ambiente.
En segundo lugar, debemos diseñar con enfoques positivos para la naturaleza al tener edificios que compartan espacio con la naturaleza y estén menos centrados en el ser humano. Las estrategias positivas para la naturaleza no deben ser una ocurrencia tardía o un ejercicio de marcar una casilla para cumplir con un requisito de planificación. Todos los desarrollos deben incluir espacios amigables con la naturaleza y puentes ecológicos para conectar hábitats para la vida silvestre urbana. Si comenzamos a colocar la biodiversidad en el centro del diseño de proyectos, estoy seguro de que terminaremos generando lugares más verdes y atractivos.
Es hora de repensar lo que estamos haciendo como industria.
También necesitamos servicios públicos urbanos compatibles con el planeta. Para detener la pérdida de biodiversidad, necesitamos empresas de servicios públicos que gestionen eficazmente la contaminación del aire, el agua y los desechos sólidos en los entornos urbanos. Además de beneficiar a la naturaleza, esto proporcionará acceso humano universal al aire y al agua limpios. Podemos implementar nuevas tecnologías que podrían transformar los servicios públicos urbanos y hacerlos compatibles con el planeta.
La naturaleza como infraestructura implica la incorporación de ecosistemas naturales en áreas edificadas. En lugar de que los desarrollos destruyan las llanuras aluviales, los humedales y los bosques, formarían una parte esencial del nuevo entorno construido. Este enfoque de desarrollo también puede ayudar a brindar aire limpio, purificación natural del agua y reducir el riesgo de eventos climáticos extremos.
Finalmente, necesitamos infraestructura de conexión positiva para la naturaleza, como carreteras, vías férreas, oleoductos y puertos. Las transiciones en estas áreas significan un cambio en nuestro enfoque de planificación para reducir los impactos en la biodiversidad, con la voluntad de aceptar compromisos para mejorar la biodiversidad. La construcción de corredores de vida silvestre y el cambio a energías renovables en el transporte son elementos clave de la infraestructura de conexión positiva para la naturaleza.
Es hora de repensar lo que estamos haciendo como industria y darnos cuenta de que al centrarnos tanto en la reducción de carbono estamos descuidando otras áreas en las que nuestra industria causa mucho daño. Necesitamos abordar el cambio climático y la sostenibilidad desde todos los frentes. Necesitamos diseñar de una manera holística que considere el triple resultado de la sostenibilidad y todos los impactos relacionados con él.
Me gustaría iniciar un llamado a la acción y alentar a los arquitectos, desarrolladores, contratistas y consultores a repensar la forma en que diseñamos edificios y espacios públicos, encontrar estrategias para agregar mejoras a la biodiversidad y evaluar verdaderamente el impacto que nuestros proyectos tienen en la biodiversidad.
Michelle Sánchez es líder de sustentabilidad en RSHP.
La foto, de Joas Souza, muestra el techo verde de la Destilería Macallan en Escocia, diseñado por RSHP.
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