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El estudio londinense Alex Cochrane Architects ha creado un trío de tiendas de museo en la recientemente renovada National Portrait Gallery de Londres.
Completado como parte de una remodelación más amplia de tres años del edificio victoriano catalogado como Grado I por Jamie Fobert Architects y Purcell, los puntos de venta minorista tenían que ser respetuosos y, en la medida de lo posible, no intrusivos.
Alex Cochrane Arquitectos trabajó en estrecha colaboración con los estudios principales para crear una tienda principal junto a la nueva entrada del museo y dos tiendas más que dan servicio a los espacios de exposición temporal, cada una de las cuales “reunía lo monumental y lo íntimo”.
“El desafío con este proyecto era diseñar espacios comerciales que trabajaran duro y que brindaran una experiencia de compra inspiradora al mismo tiempo que ofrecían un diseño que abarcara las elegantes proporciones del edificio Grado I”, dijo a Dezeen el fundador de Alex Cochrane Architects, Alex Cochrane.
Las dos salas contiguas de la tienda principal tienen impresionantes alturas de techo de entre seis y 7,5 metros y Cochrane diseñó el espacio para enfatizar la verticalidad.
“La mejor manera de celebrar estas magníficas alturas fue que nuestra arquitectura minorista alcanzara altura y se detuviera respetuosamente por debajo del período de cornisa”, dijo Cochrane.
“Hay un evidente acento vertical en nuestros diseños que le permite mirar hacia arriba y apreciar las grandes alturas y los detalles de la época”.
Conscientes de que su marco de exhibición tendría que ser más alto que los muebles comerciales convencionales, lo han hecho deliberadamente a escala arquitectónica.
“Queríamos celebrar las alturas de estas dos salas”, dijo. “Queríamos que el visitante mirara hacia arriba, así como hacia adelante. Y, por supuesto, queríamos visibilidad desde la calle”.
La práctica usó formas arqueadas en su diseño, tomando como referencia la puerta histórica y las aberturas de las habitaciones dentro del espacio y en la galería más amplia.
“Repetimos la forma de estos arcos altísimos alrededor de la habitación creando un ritmo para que todos los arcos, tanto los antiguos como los nuevos, se convirtieran en un lenguaje singular y familiar”, dijo Cochrane.
Para dar definición al espacio sin necesidad de una mayor intervención estructural, utilizó finos “halos” de luz para delinear los arcos, así como para resaltar los grandes bustos de yeso que cuelgan dentro de los arcos de exhibición, aumentando la visibilidad de la tienda desde el calle.
Los moldes de yeso, que representan a los artistas Holbein, Chantry y Roubillac, se descubrieron en el ático de la galería durante la remodelación y son prototipos de las versiones en piedra que se ven en las fachadas traseras del edificio.
“Nos encanta cómo están enmarcados en los arcos”, dijo Cochrane. “Tienen una rugosidad, una textura que se compara bien con nuestros acabados metálicos”.
Del mismo modo, la luz de una linterna original en el techo, que había estado tapiada durante muchos años, ahora ocupa un lugar central, amplificando la impresionanteidad del espacio.
Varios factores dieron forma a la paleta de materiales reducidos del proyecto.
“Los materiales debían ser complementarios a los de los acabados de la época, pero también seguir siendo fácilmente distinguibles”, dijo Cochrane.
“Y elegimos nuestros materiales teniendo en cuenta sus credenciales ambientales de bajo impacto. Se priorizaron los materiales locales, reutilizables, reciclados, de segunda mano y certificados, mientras que se evitaron los materiales con alto contenido de carbono incorporado y COV”.
La piedra se obtuvo en Europa, mientras que el material característico elegido fue el metal cepillado, “que es neutro tanto en tono como en color”.
Consciente de la huella de carbono del acero y otros metales, Cochrane eligió Arper para el mobiliario metálico por sus procesos de fabricación innovadores y de “bajo impacto”.
“Preferimos los acabados mate a los pulidos, ya que reflejan menos luz, lo que garantiza que los productos sigan siendo el centro de atención”, dijo.
Para la tienda de exhibición del primer piso, gran parte del mobiliario se construyó en ricalita. Duradero y sostenible, es un material certificado FSC fabricado con papel reciclado posconsumo.
Para la tienda de exposición de la planta baja, los muebles de la planta intermedia se construyeron en linóleo, fabricados con un 97 % de materiales naturales, un 30 % reciclados y un 100 % reciclables y compostables.
La práctica probó numerosos colores de pintura, decidiéndose por Farrow y bola‘Lamp Room Grey’ para las paredes, con ‘School House White’ en los techos.
“Estos colores son una buena continuación de los del vestíbulo de entrada adyacente y la escalera este y contrastan sutilmente con nuestros propios acabados metálicos”.
“Queríamos ser estratégicos en el uso de colores fuertes, ya que éramos conscientes de que la mercancía también tendría una cantidad considerable de color”.
La práctica optó por utilizar un color vivo para el gabinete de joyería independiente, centrado entre las dos ventanas monumentales con marco de teca, “que realmente podría llamar la atención del transeúnte con un color estimulante”.
“Exploramos diferentes colores, decidiéndonos por un amarillo impactante que llamamos ‘Starling’s Yellow’ debido al amor del director comercial por este color”.
Del mismo modo, Cochrane quería que el mostrador de pago fuera llamativo y utilizó un mármol verde muy estampado para atraer al cliente a este extremo del espacio, donde hay vistas a la explanada recién remodelada y Charing Cross Road más allá.
“Como práctica, somos minimalistas, con un amor por los colores llamativos. Sentimos que el color realmente puede revitalizar una habitación”, dijo Cochrane.
La Galería Nacional de Retratos reabre sus puertas por primera vez esta semana, luego de su renovación y un cambio de marca más amplio. A principios de este año, el museo dio a conocer una revisión de su logotipo por parte del ilustrador Peter Horridge basado en un boceto del primer director de la galería.
La fotografía es de Alex Cochrane Architects y Andrés Meredith.
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