El secretario de Estado británico, Michael Gove, rechazó los planes de Marks & Spencer de demoler su tienda insignia Art Deco en Oxford Street en Londres y reemplazarla con un edificio diseñado por Pilbrow & Partners.
A informe de 127 páginas fue publicado hoy por el Departamento de Vivienda y Comunidades para anunciar la decisión de Gove. Su rechazo a los planes concluyó en gran medida que la demolición del edificio generaría casi 40.000 toneladas de carbono incorporado.
Al anular los planes, Gove consideró que el impacto del edificio en la fachada catalogada de Grado II de Selfridges era un “gran peso” y que la apariencia y el volumen del edificio propuesto distraerían la atención de la estructura catalogada.
“La altura y la apariencia de la cornisa del desarrollo propuesto serían prominentes y distraerían la atención de la fachada de Selfridge, especialmente en comparación con la apariencia respetuosa de Orchard House”.
Llamado Orchard House, el edificio de la década de 1930 está ubicado en un lugar prominente en la esquina de Oxford Street frente a los icónicos grandes almacenes Selfridges.
M&S (Marks & Spencer) anunció planes para demoler y reconstruir Orchard House a fines de 2021, lo que provocó controversia y llevó a una petición siendo lanzado por la Twentieth Century Society para abandonar la demolición.
Los planes verían el edificio Art Deco y las dos estructuras adicionales que ocupa M&S, reemplazadas por una tienda de 10 pisos y un edificio de oficinas diseñado por Pilbrow & Socios. M&S ocuparía los dos primeros niveles y el resto se dedicaría a espacios de oficinas alquilables.
La decisión fue bien recibida por SAVE Britain’s Heritage, que había hecho campaña para detener la demolición.
“Esta es una decisión muy importante que desafía acertadamente la forma en que continuamente e innecesariamente derribamos y reconstruimos edificios importantes en nuestros pueblos y ciudades”, dijo Henrietta Billings, directora de SAVE Britain’s Heritage.
“Reutilizar y convertir edificios que apreciamos y ahorrar miles de toneladas de CO2 en el proceso es pan comido. Este es un gran paso positivo y saludamos al Secretario de Estado”.
Esto fue repetido por la Twentieth Century Society.
“Una gran victoria para los defensores del patrimonio y el medio ambiente, y una decisión histórica para el futuro de la construcción y el entorno construido en el Reino Unido”, tuiteó.
El edificio ha sido el foco de una larga batalla entre la cadena comercial y las campañas de conservación. En 2022, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, revisó su decisión de permitir la demolición. Esto fue seguido por Gove que detuvo los planes y emitió una “instrucción que impide que el Consejo de Westminster emita una decisión final” sobre la demolición.
