Se debe promover la biodiversidad por encima de la estética, dice el diseñador Sebastian Cox en esta entrevista luego de la reconstrucción de un campo de golf como parte del hotel Birch Selsdon en South Croydon, Reino Unido.
Basado en Margate Timonel ha estado recuperando 230 acres de tierra en el hotel Birch Selsdon recientemente terminado en South Croydon desde enero del año pasado.
“En última instancia, tenemos que reconocer que estamos en una crisis”, dijo Cox, quien recientemente discutió las prácticas regenerativas como invitado en el podcast en curso del Salón del Clima de Dezeen.
“Estamos en una emergencia climática y de biodiversidad, y estoy cada vez más desinteresado en la estética y mucho más interesado en los sistemas”, dijo a Dezeen en Abedul Selsdon.
El sitio del hotel incluye un antiguo campo de golf de 18 hoyos, que fue rehabilitado: el proceso de permitir que los hábitats regresen a su estado natural al minimizar la intervención humana.
Se ha convertido en un paisaje ondulante de hierbas y flores silvestres como orquídeas, prímulas nocturnas y margaritas ojo de buey, en lo que el hotel describe como uno de los programas de reconstrucción más grandes de Londres.
Los diseños deben “influir y cambiar” las preferencias estéticas de las personas
Cox, conocido por fabricar muebles de madera maciza a partir de madera extraída de su propio bosque administrado en Kent, cree que proyectos como este pueden cambiar la percepción de las personas sobre el espacio al aire libre.
“La mayor responsabilidad que tenemos [designers] tener como profesión es influir y cambiar la cultura y las preferencias estéticas de las personas”.
“Y, en primer lugar, deberíamos degradar la estética en términos de su importancia cuando evaluamos algo”, continuó el diseñador.
“Y si vamos a considerar la estética, deberíamos pensar en cuáles son las necesidades del mundo natural si queremos reconocer y tratar de abordar las emergencias que hemos creado”.
El campo de golf se ha dejado intacto con la excepción de pequeños senderos para visitantes y asientos de madera de gran tamaño hechos por Cox, quien reconstruyó el sitio junto con el diseñador paisajista. Imogen McAndrew.
Cox planea introducir una pequeña cantidad de animales de pastoreo, incluidas ovejas y cerdos, que distribuirán semillas y fomentarán el crecimiento de más flora y fauna.
Según el diseñador, el campo de golf proporcionó un terreno fértil para un proyecto de reconstrucción porque el antiguo parque estaba originalmente respaldado por un sólido banco de semillas. Simplemente dejando de cortar y usando productos químicos en el suelo, “la flora nativa estaba esperando y lista para funcionar”, dijo Cox.
“La gente piensa que con la reconstrucción es necesario esparcir semillas de flores silvestres”, explicó. “No es cierto en absoluto. El primer principio debe ser que dejes de cortar [the landscape] retroceda y vea lo que crece y luego haga su evaluación”.
“Tan pronto como detienes ese proceso, te das cuenta de que estás sentado en un mosaico de diferentes hábitats”, continuó.
También hay planes para cavar un estanque en un área de arcilla naturalmente húmeda del sitio que se dejará llenar con lluvia y crear un abrevadero para la vida silvestre.
Cox explicó que si no se introdujeran animales en el sitio reconstituido y se permitiera que creciera sin ninguna intervención, el sitio se convertiría en un bosque dentro de 20 a 30 años.
“Ahí es donde entran los herbívoros: evitan que los árboles crezcan demasiado vigorosos o demasiado abundantes, pero también permiten que algunos crezcan”, dijo.
“No se trata de crear un zoológico o una especie de reserva natural solo para la naturaleza”, continuó Cox. “Es un paisaje cultural, por lo que reconocemos que los humanos tienen un lugar aquí”.
“No hay un solo rincón del Reino Unido que no esté influenciado por humanos”
Cox abogó por la reconstrucción de los campos de golf muy cuidados de Gran Bretaña, que ocupan cinco veces más del paisaje de Inglaterra que los huertos, según un informe reciente de La Estrategia Alimentaria Nacional – una organización que se describe a sí misma como la primera revisión independiente del sistema alimentario de Inglaterra en casi 80 años.
Sin embargo, el diseñador advirtió sobre los riesgos de reconstruir tierras que de otro modo podrían usarse para cultivar localmente.
“Cuando pensamos en restaurar la naturaleza, si estamos hablando de remover tierras de cultivo para hacer eso, [Britain] ya son importadores masivos de alimentos: alrededor del 50 por ciento de nuestros alimentos provienen del extranjero”, dijo Cox.
“Entonces, cuando decimos que vamos a eliminar esta área de tierras de cultivo y reconstruirla, de lo que en realidad estamos hablando es de importar más alimentos”.
“Cuando hablamos de reconstrucción en el contexto del Reino Unido, muy rápidamente, se vuelve potencialmente problemático en términos de ser un enfoque bastante colonial”, continuó el diseñador.
“Hemos arruinado nuestra propia naturaleza a través de años y años de intensificación. Gran Bretaña es uno de los países más agotados del planeta, lo cual es una locura”.
“Estamos en el 25 por ciento inferior de los países del mundo en términos de dónde estaba nuestra naturaleza y dónde está ahora. No hay un solo rincón del Reino Unido que no esté influenciado por los humanos, en algún momento, ” agregó.
Cox cree que los arquitectos y diseñadores deben estar más en contacto con su entorno inmediato, una idea a la que hace referencia en su manifiesto de 2019. Vida moderna de Wilder Land.
“Esto se reduce a que los diseñadores y arquitectos que están alejados del paisaje deben reconocer que si adquieren cualquier tipo de material, tiene un impacto ecológico en alguna parte del mundo”, dijo el diseñador. “Todos estamos demasiado acostumbrados a sentir que las cosas vienen de algún lugar del extranjero”.
“Reconozco la globalización y la veo importante hasta cierto punto, pero creo que debemos cuestionarla y pensar en cómo podemos comportarnos a escala local a escala global también”, continuó.
“La belleza es irrelevante para las necesidades de la naturaleza”
Cox enfatizó la importancia de la reconstrucción para fomentar la biodiversidad, pero también la necesidad de mantener más paisajes gestionados para que los humanos produzcan recursos y “sobrevivan como especie”.
“Creo que la clave de todo esto es ¿cómo usamos nuestra tierra?”. él dijo. “Debido a que la reconstrucción ocurre en un entorno, la silvicultura ocurre en otro y debemos reconocer que la necesidad humana sí importa. No abogo por que todos busquemos comida para nuestra existencia”.
En Birch Selsdon, Cox trabajó con el estudio londinense A-nrd, el diseñador de interiores del hotel, para convertir los árboles extraídos de los terrenos en muebles, mientras que los diversos restaurantes del hotel también incorporarán las ortigas sobrantes del sitio en sus menús.
Cox instó a los diseñadores a dejarse guiar por los materiales naturales disponibles localmente y dijo que, en algunos casos, cambiar los muros de piedra por setos podría fomentar la biodiversidad al crear los límites de las áreas.
“El hecho de que todos estemos obsesionados con el roble y el nogal me desconcierta por completo”, dijo. “La naturaleza no debería estar sujeta a estas tendencias a corto plazo”.
“La belleza es irrelevante para las necesidades de la naturaleza”, continuó Cox.
“Deberíamos trabajar con los materiales que se producen a través de los paisajes e invertir esa relación de una en la que la necesidad humana es lo primero. [and instead] realmente mirando qué es lo que la naturaleza quiere darnos”.
El retrato es cortesía de Sebastian Cox y la fotografía es de adam lince.
