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Los megaproyectos como The Line deben evitarse a favor de mejorar el diseño urbano dentro de las ciudades existentes, dice la directora ejecutiva de Gehl Architects, Helle Søholt, en esta entrevista.
Hablando con Dezeen antes de la conferencia del Congreso Mundial de Arquitectos de la UIA, el experto en diseño y planificación urbana danés Søholt argumentó que es más importante que las ciudades se centren en la infraestructura existente.
“En general, creo que la era de las megaciudades debería haber terminado”, dijo sobre The Line, una ciudad lineal de 170 kilómetros que se está construyendo en el desierto de Arabia Saudita.
“Creo que necesitamos un enfoque mucho más granular para el desarrollo urbano a nivel mundial donde construimos sobre la infraestructura urbana existente, porque definitivamente hay oportunidades para aprovechar más las inversiones en recursos que hemos hecho en generaciones anteriores”, agregó.
“Entonces, desde el punto de vista de la sostenibilidad y desde el punto de vista de la sostenibilidad social, creo que debemos utilizar mejor las inversiones en infraestructura que ya hemos realizado antes de participar en estos nuevos megaproyectos”.
The Line es parte del desarrollo más amplio de Neom, que también incluye una ciudad portuaria octogonal planificada por el estudio de arquitectura BIG de Copenhague, y se encuentra entre una serie de nuevas ciudades que se están planificando en todo el mundo.
Ha habido una “aceptación de las ideas” sobre la sostenibilidad social
Søholt es uno de los presidentes de sesión en el Congreso Mundial de Arquitectos de la UIA conferencia, que se llevará a cabo en Copenhague esta semana como parte de su título de Capital Mundial de la Arquitectura de la UNESCO 2023.
ella cofundó Gehl Arquitectos en el año 2000 junto al veterano urbanista Jan Gehl, cuya filosofía de priorizar a los peatones, ciclistas y el espacio público en las ciudades a partir de investigaciones sobre el comportamiento humano ha tenido una gran influencia en la capital danesa.
La ciudad ahora se clasifica con frecuencia entre las más habitables del mundo.
Habiendo estudiado en su departamento de diseño urbano en Escuela de Arquitectura de Copenhague Durante la década de 1990, Jan Gehl invitó a Søholt a ayudar a montar su estudio cuando tenía solo 28 años.
“A esa edad, no tenía ninguna experiencia de liderazgo, pero cuando construyes una práctica, básicamente construyes el avión mientras lo vuelas, y desarrollas las competencias de la práctica al mismo tiempo que desarrollas tus propias habilidades de liderazgo. “, recordó.
Gehl Architects se estableció para implementar las ideas que Gehl había estado defendiendo durante décadas.
Alrededor del cambio de milenio, el concepto de diseño urbano centrado en el ser humano estaba lejos de ser la corriente principal y en sus primeros años la práctica principalmente hizo campaña para “cambiar el paradigma de planificación” lejos de priorizar las redes de transporte, explicó Søholt.
“En ese entonces no había el mismo enfoque en la sostenibilidad, no había el mismo enfoque en la sostenibilidad social y los aspectos sociales, hacer encuestas sobre lo que la gente hace y le gusta y lo que necesita en los desarrollos urbanos”, dijo.
Más recientemente, particularmente desde que la pandemia de coronavirus destacó el valor de los espacios públicos verdes y las comunidades saludables, muchas ciudades de todo el mundo han comenzado a adoptar el enfoque.
“En gran medida ha habido una aceptación de las ideas, pero ahora tenemos que profundizar”, dijo Søholt.
Si bien dice que es “absolutamente asombroso” que los argumentos que Gehl Architects ha estado presentando durante dos décadas hayan cobrado tanto impulso, advierte que aún se necesita más acción.
“Todavía existe el riesgo de que volvamos a nuestras viejas formas de modus operandi porque las políticas no necesariamente han cambiado y los procesos en las ciudades no necesariamente se han puesto al día, por lo que tenemos un largo camino por recorrer en ese frente”. ella argumentó.
“Esto no se trata de controlar”
La política es cada vez más un desafío importante, con iniciativas para aumentar las opciones para caminar y andar en bicicleta y reducir el uso del automóvil, a menudo muy divisivas.
A principios de este año, surgieron teorías de conspiración en torno al concepto de ciudad de 15 minutos, y un político del Reino Unido afirmó en el parlamento que la idea busca “quitar las libertades personales”.
“Una parte cada vez más grande y más ruidosa de nuestras sociedades está en contra de los ‘sistemas'”, reflexionó Søholt. “Sea cual sea el sistema, simplemente están en contra. Así que les molestan los planes, les molestan las políticas, les molesta cualquier cosa que se considere control”.
Søholt argumenta que en lugar de limitar la libertad de las personas, agregar más alternativas de transporte la abre.
“Nunca me había sentido tan limitada en mi libertad personal como cuando vivía en los EE. UU. y solo podía moverme en automóvil”, dijo.
“En Copenhague, donde vivo ahora, puedo elegir cualquier medio de transporte que sea más útil para mi viaje: puedo caminar, puedo andar en bicicleta, puedo tomar el metro, puedo tomar mi automóvil, puedo tomar un tren. Esto no se trata de controlar y limitar a las personas, se trata de abrirse”.
Para superar estos desafíos, Gehl Architects utiliza una combinación de datos sobre el comportamiento de las personas y un compromiso cercano con las comunidades para entregar sus proyectos.
“Tenemos que unir el desarrollo de políticas y sistemas con las necesidades básicas diarias de las personas”, explicó Søholt. “Es por eso que estoy tan enfocado en escuchar profundamente, comprender las necesidades de las personas, involucrar a las personas y usar datos para respaldar nuestra toma de decisiones”.
“Tratamos de construir sobre las necesidades reales de las personas y las necesidades que las personas han estado defendiendo por sí mismas. Porque en ese sentido, hay una mayor posibilidad de que sigan defendiendo”.
Este enfoque en la democracia y el compromiso encaja con la promesa central del congreso de la UIA de este año, que es “no dejar a nadie atrás”.
“Ese enfoque más holístico del desarrollo urbano con el que Copenhague ha tenido éxito en gran medida es definitivamente un impulsor general de gran parte del contenido”, comentó Søholt.
Aunque Søholt admite que promover el ciclismo y la caminata inicialmente se trataba más de los beneficios sociales que de la sostenibilidad para Gehl Architects, el concepto se ha convertido en un pilar importante de las estrategias climáticas de muchas ciudades.
“Necesitamos ciudades como Copenhague para seguir innovando”
Ahora cree que Copenhague tiene la oportunidad y la obligación de ser un líder mundial en el impulso para reducir el consumo y el desperdicio en las ciudades.
“Si queremos seguir siendo el líder en desarrollo urbano, definitivamente debemos profundizar en algunos de estos temas”, dijo.
“Copenhague ha demostrado que es posible cambiar los estilos de vida; no teníamos el 50 por ciento de la población en bicicleta, y ahora lo tenemos. Pero para llevarlo al siguiente nivel necesitamos más de estos cambios de estilo de vida”.
Por ejemplo, debe intentar aprovechar su estatus como uno de los ciudades mas exitosas del mundo presionando más en la transición a una economía circular, argumentó.
“Creo que definitivamente existe el riesgo de que Copenhague ahora se duerma en los laureles y retroceda, simplemente celebre todo lo bueno que ha sucedido y se quede atrás”, dijo.
“Necesitamos que ciudades como Copenhague sigan innovando de verdad”, añadió. “Entonces, toda la economía circular, por ejemplo, cómo podemos tener bancos de materiales en una ciudad, cómo podemos tener centros de recursos donde las personas puedan gestionar los desechos de nuevas maneras, es un tema enorme que no creo que la ciudad de Copenhague aún no haya resuelto por completo. solucionado”.
La ciudad de Copenhague está introduciendo 750 nuevas estaciones de clasificación de residuos para 2024pero Søholt cree que monitorear cómo las personas los usan será más importante que la infraestructura física en sí misma en el movimiento hacia la circularidad.
Ella se refiere a este concepto como “emisiones habilitadas”, que va un paso más allá de las emisiones incorporadas dentro de los edificios y los productos manufacturados.
“La ciudad es como una vía férrea en la que corre nuestro comportamiento”, dijo. “Si cambiamos la vía férrea, también podemos afectar el comportamiento y las opciones de estilo de vida de las personas todos los días”.
“No solo debemos pensar en las emisiones que se generan en los entornos construidos, sino que también debemos incluir las emisiones habilitadas en función de lo que hace la gente”.
El retrato es cortesía de Gehl Architects.
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